脂肪积累，尤其是肌内脂肪积累，与肉质直接相关，如胴体瘦肉率、嫩度和风味。过多的脂肪积累还会导致肥胖，增加患多种代谢性疾病的风险，包括II型糖尿病、心血管疾病等。因此，近年来如何调节脂质积累和代谢受到越来越多的关注。

近期，浙江大学单体中教授组在《J. Agric. Food Chem》上发表一篇题为“CRTC3 Regulates the Lipid Metabolism and Adipogenic Differentiation of Porcine Intramuscular and Subcutaneous Adipocytes by Activating the Calcium Pathway”的研究，为CRTC3基因在猪脂肪细胞中的调控作用提供了新的见解，提示CRTC3可能是调控动物脂肪沉积的一个重要靶点。

研究背景

根据脂肪组织的位置，可分为皮下(SC)脂肪、肌内(IM)脂肪和内脏脂肪。SC脂肪和IM脂肪都是由大量的脂肪细胞组成，这些脂肪细胞线粒体很少，可以储存能量。然而，SC脂肪细胞和IM脂肪细胞在许多方面也有不同的特点。该团队已经通过先前研究发现CRTC3过表达改变了SC脂肪细胞的代谢物组成以及基因的表达，因此本研究旨在探究CRTC3在猪IM脂肪细胞中的代谢及其转录调控作用，以及CRTC3对猪脂肪细胞的调控机制。

研究思路

首先，从三日龄的猪中分离出肌内（IM）和皮下（SC）脂肪细胞，利用腺病毒对CRTC3基因进行过表达和干扰。应用非靶向代谢组学分析脂肪细胞中代谢物的变化，通过质谱等方法鉴定出显著改变的代谢物，对其中变化更显著的脂质代谢物的亚类进行分析。利用RNA seq阐明IM脂肪细胞的转录变化并绘制与代谢相关的路径图，确定差异表达基因（DEG），揭示CRTC3参与脂质代谢和成脂分化的调控途径。

图b、在IM和SC脂肪细胞中对CRTC3进行干扰

部分研究结果

1、过表达CRTC3促进了猪IM脂肪细胞中脂质积累，并改变了总代谢物

为确定CRTC3对IM脂肪细胞代谢的影响，研究者分别利用CRTC3过表达（pAdM-FH-GFP-CRTC3，简称OE-CRTC3）和干扰的腺病毒（pAdM-FH-GFP-sh-CRTC3，简称sh-CRTC3）对脂肪细胞进行感染,通过非靶向代谢组学分析确定CRTC3过表达的IM脂肪细胞中代谢物的变化，发现CRTC3过表达细胞中代谢产物的含量发生了很大变化，以脂类代谢物变化尤为明显。通过比较过表达CRTC3的IM和SC脂肪细胞中共同代谢物，发现很大一部分是参与糖蛋白（GP）代谢的脂质代谢产物，这表明CRTC3过表达改变了猪脂肪细胞的脂质代谢。

图1.CRTC3过表达改变猪脂肪细胞代谢

2、CRTC3过表达改变了IM脂肪细胞代谢途径相关基因的表达，尤其是糖蛋白代谢

为探索CRTC3过表达后发生改变的基因，研究者应用RNAseq来阐明IM脂肪细胞的转录变化并绘制与代谢相关的路径图，以确定DEG。发现CRTC3过表达改变了糖蛋白的代谢，不仅表现在显著改变了糖蛋白生物合成相关基因的表达，如甘油-3磷酸酰基转移酶(GPAT)、脂素基因(LPIN)等，还改变了糖蛋白代谢相关基因的表达，如溶血卵磷脂酰基转移酶3(LPCAT3)、跨膜O-酰基转移酶超家族(MBOATs)等。

图2.CRTC3调控GP代谢相关途径

3、CRTC3过表达的IM和SC脂肪细胞中的DEG比较

接着，研究者比较了CRTC3过表达的IM和SC脂肪细胞中的DEG，发现CRTC3过表达显著上调了Ca2+/cAMP信号通路相关的DEG，且KEGG分析表明在SC和IM脂肪细胞中过表达CRTC3时，钙信号通路起了重要作用。

图3、CRTC3过表达的IM和SC脂肪细胞调控途径分析

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